これは、認知症を患ってしまった、母親とのお話である。
私の母親は、数年前から、日々の生活の文句ばかりを言うようになったのである。
もともとそういうことを言う性格であったため、初めはうるさいなーもう。
くらいであまり気づいてはいなかった。
しかし、私がそのことを言って、いい加減にするように言うと、近くに住む、弟の家に行って、私からひどいことを言われたといって泣いて訴えるようになったのである。私は、そのことを弟から聞いたとき、私は、泣いて訴えられるほどひどいことを言っていない。母親は、鬱ではないかと疑ったのである。
一緒に住む父親は、体の具合がわるくなるほど、母親から細かいこと、例えば、庭の草を引かない、車の運転をもうやめた父親を連れて病院や、買い物、散歩などへ連れて行かなければならず、自分の手を煩わせてばかりだと、母親が家にいるときは、朝から一日中、小言を聞かされた。
そのため、私はすぐに新幹線で４時間の実家へ、すぐに帰った。
そして何ともないと言ってきかない母親を何とか、心療内科へ連れて行ったのだ。
私は精神的な病気だと思っていたが、先生の診断は、アルツハイマー型認知症だとのことだった。
専門家の診断を否定するわけにはいかないので、そういうことで、投薬を始めた。
弟にもそういうことで、了解を求めた。
それからというもの、母親は、車のカギをなくす、家のカギをなくす、キャッシュカードをなくす、ということを繰り返した。
そのたびに母親はひろひろ動揺しては弟に助けを求めていた。
また、父親に対しては、ちゃんと自分のことはじぶんでやれというようなことを言ったり、もう、この古い家での生活は嫌だから、家を売って、二間くらいのアパートへ引っ越そうといったりと、父親に包丁を向けて脅しとも取れる行為を繰り返した。
そのことを父親から聞かされた弟は、父親が母親のどうやら餌食のようになっている状況から、父親を母親より離す目的で、父親だけ老人ホームに入ることを決めた。
母親には内緒にして進めたようだ。
そのことを知った母親は、最初は事態があまり呑み込めていないようだったが、父親が明日、入所する前日になって、行くなと言って父親を説得し、父親はしかたなく思いとどまり、父親が施設に入る話はおじゃんとなったのである。
それから３日は母親は機嫌がよかったそうである。
しかし、４日過ぎたあたりから、また再び、父親への小言の攻撃がはじまったのである。
朝から２時間くらいに及ぶこともあり、父親は、もう反応することさえあきらめていたそうだ。布団をかぶって、小言を聞くでもなく、その時間を耐えていたようだった。ただ父親も母親と話をしようとせず、決していい対応だったとは言えないのだが。
私は、母親とは相変わらず、遠方であったため、一週間にいっぺん電話でたわいない話をするというような日々であったが、８８にもなる父親は精神的にも体も疲弊していったようだった。
近くで時々様子を見に行っていた弟は、そんな父親を見てさすがにやばいと思い、せめてデイサービスに通い、少しでも母親と離れる時間を作ったほうが良いと、父親に提案し、父親がそれに応じる形で通所を週３回ほどするようになった。
そこで気分転換をできるようになった父親は、少し元気を取り戻したようだったが、母親の攻撃はやまなかった。父親が家にいる日は、変わらず、小言の攻撃をぐちぐち何時間も繰り返した。
そして今度は母親は父親に「老人ホームに入りたい」「老人ホームに一緒に入ろう」ということを毎日毎日何時間もくりかえしていたらしい。
父親は「だれが入るか！」「お前だけはいれ！」と仲の悪さは日に増していった。
そして毎日毎日、同じ問答が繰り返されていたのだった。
弟から、８８になる父親がかなり精神的に参ってしまい、体も悪くなったということを聞いた。
そこで私は、父親は私が見るので、母親には希望どおり老人ホームに入ってもらおうと提案したのだ。
私は、もう子供も巣立って、夫と二人暮らしだったため、自宅の広さにも多少の余裕がある、3人暮らしならできると判断したのだった。
父親は頑固一徹な人ではあるが、以外にも首都圏まで上京して来ることをあっさり承諾したのだった。
それだけ父親は、母親の小言攻撃に辟易していたといえる。
もう体がかなり弱っていたので、車で18時間かけて実家まで迎えに行ったのだ。
弟は母親には、だまして父親と引き離そうとしていたが、私は、母親にこの提案を電話で伝えていた。
母親は、いいじゃん！という感じで、受け入れた。老人ホームに入りたがっていたので、当然と言えば当然である。
そこで父親を乗せて、首都圏へと引き返したわけだが、そこから母親の鬼電がやまなくなった。「父親を返せ、なんてひどいことをするのだ」と一日に数えきれないくらい電話をしてきた。
私の話を忘れているのだ。電話で言って聞かせてもわからないのだ。
母親からの鬼電は怖かった。
そんな日が１週間くらい続いたとき、母親が「TVが見れなくなった」ということで電話をしてきた。原因はわからないが、TVも観れず、一人で家にいるのは気の毒だと思ったので、私は、早急に首都圏で、老人ホームを探し始めた。
「みんなの介護」さん紹介で、４軒ほど見て回っていたら、とってもよさそうな施設が見つかった。
そこで母親に「これこれいいホームがこっちに見つかった」と話すと、ぜひ、入れてくれとの回答だった。
また、１６時間車を走らせ、今度は、実家まで母親を迎えに行ったのだ。２晩寝ずに車を走らせ、首都圏の我が家へと母親を乗せて到着。
しかし、着いたなり、母親の「お父さん、２人で帰ろう」
との攻撃が繰り返される。こっちに来たのはそのためであって、老人ホームなどに入るためではない。
と言い張って、毎晩、ひーひー言って、帰らせてくれと騒いだ。
しかし、朝起きると、ホームに入るから、というのであった。そこで、ホームに入る準備、例えば、布団、TV、チェスト、食器類、ねまき、靴、帽子などいろいろとそろえ、準備は着々と進んでいる。
昼間の、準備でいろいろ買ってそろえているときは、ご機嫌に、ホームに入ることを受け入れたようにふるまっているのだが、
毎晩、夕食くらいになると、
母親の「お父さん、２人で帰ろう」
との攻撃が繰り返される。こっちに来たのはそのためであって、老人ホームなどに入るためではない。
と言い張って、毎晩、ひーひーと、帰らせてくれと騒いだ。もちろん父親は抵抗するし、私たちは、父親の体を考えて、それはできないと母親を説得するのだった。
話せばわかってくれると、老人ホームに入ってくれるよう、何度も言い聞かせた。が、「でも」「いや」を繰り返し、否定しかしない。理解しようとしないのだ。
これをくじけずに優しく接することができるのなら、そうしたいが、私は限界を迎えた。
毎日毎日、同じことの議論が繰り返される。もう疲れた。
これ以上、母親に振り回されていては、自分が壊れる。そしてそこまでする必要はないことを悟った。
母親のせいで自分を壊す必要はないのだ。酷なようだけど、私はその考えのもと、母
親をある日、見限った。
自分の主張をするためだったら、どんなことを言ってもいいと思っているのだ。もう人を傷つけてはダメだとか、言っていいことと、悪いことがあるのだとかはいっさいの考慮はなされない。
母親は、認知のため、物事を忘れるが、口論になると、すごく頭が回るのだ。
しかし母親は、思い出すに、昔からそのような性格ではあった。
その性格が、災いしているのは間違いない。
その性格が、近年、ひどくでているのだ。
母親は、子供に負けて、反抗されてはいけないと思っていたようで、小さいころから、すごく怖い母親だった。上から押さえつける人だった。
今、その性格がひどくなって出ているようだ。
また、やってあげてもやってあげても、とどまるところを知らず、要求してくるのだ。
もうそれには、むかっ腹がたって仕方がなくなる。もうこれこれやってあげたじゃないといっても、
あんなの大したことじゃないみたいなことを平気で言って、更なる要求をしてくるのだ。
それには金銭が絡むもののことも多く、なんで私があなたのために、身銭をきってこんなにやってやらなくてはならないのか。
子供は養育義務があるが、親をみる義務って、あるのか。
もともとの性格もあるとはいえ、認知症を患ってしまって、母親は、こんな風になってしまったのだ。病気だから仕方がないとは思っても、イラっとするのだった。
私は母親がこんなふうになることを想像していなかった。いわゆる想定外だった。
普段の母親とはやはり違う。もう少し周りに気を遣える人だったのだ。
私はショックではあるが、高齢のため仕方がないと思えるようになった。
脳の老化による病気なのだと思えるようになった。
それまでは少し、とまどいがあったが、今回のことで、これは仕方のないことだと納得することにした。
母親の振る舞いに、もう相手をする私もそして私の夫、父親、弟。周りのみんなが振り回されて疲れ切った。もうあれだけ「老人ホームに入りたい」毎日何時間も訴えていたのに、いざ入れるとなると、急に間反対のことを言い出し抵抗する。認知症のあまのじゃくの症状なのか。
施設に入れるまで、母親を説得するのが本当に大変だった。
当日まで、爆弾の様だったが、今は施設に入り、それなりに生活を楽しんでいるように見える。
余生をゆったりと、そして少しでも楽しく過ごしてほしいと願うばかりだ。
ここまでが、認知症を患った母親を施設に入れるまでのお話であった。
心身ともに疲れた時は、ほっとできるひと時を、少しでも過ごして。
おしゃれで使い勝手の良いティーポットで。
おいしいお菓子を添えて。
カフェ気分のカップで。
贅沢に自分をいたわって。
たまにはこんなワインを味わってみるのはどうでしょう。
こんなおしゃれなデイリーワイングラスをお気に入りに加えて。
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フルーツのおいしい山形自慢のワインを味わってみて。
波佐見焼のプレートを手に入れたら、パーティーしたくなる。
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